Может также переводиться, как "оправдывать себя, окупаться" - тогда при переводе сохраняется возвратная форма глагола "себя" - "sich".
Широко распространены выражения типа:
Arbeit muss sich lohnen.
Leistung muss sich lohnen.
Versicherung muss sich lohnen.