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Nach diversen Veroffentlichungen in den 50er Jahren kam der Durchbruch beim Publikum 1961 mit den beiden Gedichten Babi Jar (Бабий Яр), und Meinst Du, die Russen wollen Krieg? (Хотят ли русские войны?), das auch vertont wurde. Gleichzeitig sah sich Jewtuschenko kritischen Stimmen des etablierten sowjetischen Kulturbetriebs ausgesetzt. Trotz einiger Repressionen - zeitweise lebte er in Petschora im Norden Russlands - war er jedoch au?erst produktiv und wurde auch international beachtet; seine Werke erschienen in 72 Sprachen. Etiketten wie "Dichterrebell", "Kultfigur der 60er Jahre" und "Polit-Idol" oder auch "politisch unzuverlassig" versuchen ihn zu charakterisieren.
Bereits in fruhen Jahren widmete sich Jewtuschenko auch der Prosa. Seine erste Erzahlung Die Vierte Meschtschanskaja-Stra?e (Четвертая Мещанская; eine Stra?e in Moskau; von "мещанин", eigentlich "Kleinburger", jedoch auch im Sinne von "Spie?burger" gebraucht) wurde 1959 in der Zeitschrift Junost veroffentlicht. Sein erster Roman Beerenreiche Gegenden (Ягодные места, in der Bundesrepublik unter dem Titel Wo die Beeren reifen) erschien Anfang der 80er Jahre.
Seinen Blick auf den Wandel in der Sowjetunion zeigte der 1993 erschienene Schlusselroman Stirb nicht vor deiner Zeit (Не умирай прежде смерти); ein autobiographisches Werk erschien 1989 unter dem Titel Wolfspa? (Волчий паспорт).
In beiden Buchern gibt es ein (identisches) Kapitel, das den Ereignissen um den Augustputsch in Moskau gegen Gorbatschow gewidmet ist. Nachdem Jewtuschenko 1988 bis 1991 Parlamentsabgeordneter gewesen war, war er unmittelbarer Augenzeuge der Verteidigung des Wei?en Hauses - er trug von dessen Balkon ein Gedicht vor, das den demonstrierenden Menschen drau?en auf der Stra?e gewidmet war.
Neben zahlreichen Auszeichnungen in seinem eigenen Land erhielt er 1999 als erster auslandischer Dichter den renommierten amerikanischen Walt-Whitman-Preis. An amerikanischen Universitaten hielt er Vorlesungen aus seinem Lehrbuch Anthologie der russischen Poesie. In Italien wurde er 2008 mit dem Premio d'Annunzio ausgezeichnet. Den Staatspreis der Russischen Foderation erhielt er im Jahre 2009.
Der Dichter lebt und arbeitet heute (2010) in Moskau.