Лишь две колонии - Норка и Сплавнуха оказалисьсчастливым исключением: они заселены выходцами из одной почти местности- Изенбургского графства и блестяще доказали справедливостьвышеуказанного правила. Посетивший в 1773 году поволжские колониипрофессор Паллас и заставший в них много горя и бедности, указывает наисключительное положение Норки и Сплавнухи: "Эти колонии с основаниясвоего имеют свой собственный хлеб не только на пропитание, но и напродажу и завели у себя уже всякого рода удобства и даже построили себехлебные амбары.»(Дитц Я. История поволжских немцев-колонистов. М., 2000, с. 83-84.)
По ведомости о количестве колонистов, поселившихсяв Астраханской губернии (с 1780 г. немецкие колонии вошли в составСаратовского наместничества, а с 1797 г. - Саратовской губернии), за1769 г. в колонии Норка проживало 212 семей, из них 208 семей способныхк хлебопашеству и 4 - неспособных; в них считалось 772 души обоегопола, в т.ч. 400 душ мужского пола, 372 - женского. У колонистовимелось скота: лошадей - 444, рабочих волов - 40, коров и телят - 410,свиней - 7. Вымолочено хлеба летом 1768 г. - 1361 четверть и 2четверика (272,3 куб. м); посеяно ржи осень 1768 г. под урожай 1769 г.- 417 четвертей и 6 четвериков (83,5 куб. м). В колонии имелосьпостроек: жилых домов - 172, амбаров - 118, конюшен - 168.
Село относилось к евангелическому приходу Норка,образованному в 1768 г. в числе первых 11 протестантских приходов.Церковь была построена в 1881 г. Часть жителей были баптисты.Настоятелями прихода в разное время были: Христоф Генрих Бонвеч (1845-76), Готлиб Нафанаил Бонвеч (с 1876).
В дни Троицы и в первое воскресенье после Покровав селе устраивались ярмарки. Здесь имелись: сарпиночное производство,ткацкая фабрика (с 1810 г.); паровая мельница Ф. Зингера, ветряныемельницы, маслобойни, кожевенные заводы, столярные, сапожные,портняжные мастерские, кузницы, земская ямская станция; фельдшерскийпункт (с 1834 г.), частная школа (с 1868 г.), министерское училище,ветеринарный пункт, ссудо-сберегательная касса.