В 1536 году Менно Симонс отказывается от должности священника и принимает крещение от Оббе Филипса, нидерландского лидера анабаптистов (течение, которое отвергало крещение младенцев).Через какое-то время на анабаптистские общины в Голландии обрушились гонения. Анабаптисты считали, что христианином может быть только человек, имеющий личную веру во Христа Иисуса, который отворачивается от старой, греховной жизни и принимает жертву Христа, как единственное основание для спасения. Внешним символом такого решения является водное крещение, которое человек совершает сознательно. Ещё одной важной особенностью, характерной для последователей Менно Симонса (которые стали называться меннонитами) является учение о непротивлении злу насилием (меннониты не участвовали в вооружённых восстаниях и подчинялись властям), учение о свободе вероисповедания и отделении церкви от государства. Сегодня эти последние два понятия стали нормой для любого демократического государства, но в то время за эти убеждения лишали жизни.