Дело в том, что уже в Танахе («Ветхом завете») термин «ханаанеян» стал приобретать не только национальный, но и социальный смысл. Ханаан, «земля обетованная», был завоеван евреями в XIII в. до н.э. Некоторой части ханаанейского населения удалось избежать физического истребления, но их ждала не менее завидная участь - они были превращены евреями в рабов. В связи с этим уже в книгах Танаха слово kena’an/kana’an (ханаанеян) стало синонимом слова ‘ebed (раб). Подобное положение дел было узаконено составителями Книги Бытия в рассказе о проклятии Ноя. Узнав о том, что Хам, отец Ханаана, видел его пьяного лежащего голым в своем шатре и рассказал об этом братьям, Ной сказал: «проклят Ханаан, раб рабов будет он у братьев своих. Потом сказал: благословен Господь Бог Симов, Ханаан же будет рабом ему» (Бытие, 9, 25-26).